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临安府衙,后堂。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
首辅杨庭端坐主位,面色沉静,手指无意识地敲击着紫檀木的椅扶手。
下首坐着的是临安刺史宋明哲。
此刻他眉头紧锁,脸上带着明显的不安和犹豫。
“杨相”
宋明哲斟酌着开口,语气十分恭敬,却也带着一丝坚持:
“下官以为,对凌振处以斩立决,是否是否过于严苛了?”
杨庭眼皮微抬,淡淡地看了他一眼:
“哦?宋刺史有何高见?
凌振勾结前朝余孽,资敌叛国,证据确凿。
依《大胤律》,此乃十恶不赦之大罪,判凌迟亦不为过!
本阁判其斩立决,己是念其曾有些微功劳,法外开恩了。
何来严苛之说?”
宋明哲连忙拱手:
“杨相明鉴!
凌振所犯之罪,按律当诛,下官岂能不知?
只是只是凌振此人,掌管漕帮以来。
虽为江湖草莽,却并非大奸大恶之徒。
相反,他约束帮众,维持运河秩序,于临安民生漕运,实有贡献。
去岁江州冰灾,流民涌动,漕帮在其号令下。
也曾出力协助朝廷运送赈灾粮草,并未趁火打劫。
此事,杨相您也是知晓的”
他顿了顿,观察着杨庭的脸色,继续小心地说道:
“如今将其一刀问斩,固然依法行事。
但漕帮势力庞大,帮众数十万,遍布运河两岸。
其中多有桀骜不驯、对凌振忠心耿耿之徒。
下官是怕怕如此重刑,会激起重变啊!
如今江州之乱刚稍许平下,若临安漕帮再生事端,运河断绝,东南震荡,后果不堪设想!
依下官愚见,是否可暂缓行刑,将其押送京师,由陛下圣裁?
或或判其流放三千里,永世不得归来。
既全了朝廷法度,亦可安漕帮之心,岂不两全?”
杨庭听完,脸上露出一丝不易察觉的冷笑。
宋明哲的顾虑,他何尝不知?
但他有更深的算计。
“宋刺史忧国忧民,顾虑周全,本阁甚慰”
杨庭缓缓开口,语气依旧平淡,却带着不容置疑的意味:
“然,非常之时,当行非常之法!
凌振之罪,非止于其自身,更在于其所勾结之人——宁川!
此獠身为前朝太子,勾结北狄,破我雄关,围我州郡,实乃国朝心腹大患!
其危险性,远非寻常叛逆可比!”
他站起身,踱步到窗前,望着外面繁华的临安街市,声音陡然转冷:
“本相与宁川此獠交手数次,深知其性情。
此人极重情义,更兼狡诈异常!
凌振于他有恩,他绝不会眼睁睁看着凌振被处死!
本阁之所以判凌振斩立决,并昭告天下,就是要逼宁川现身!此乃阳谋!”
他猛地转身,目光锐利地看向宋明哲:
“宁川如今必然尚未远离临安,甚至可能己经潜回城内!
他若得知消息,定会铤而走险,前来劫法场!
届时,本阁布下天罗地网,正好将其一举成擒!
若能拿下宁川,其价值远超十个凌振!
既可彻底断绝前朝复辟之望!
为此,即便冒些风险,激化些许漕帮矛盾,亦是值得的!”
杨庭的眼中闪烁着老谋深算的光芒:
“至于漕帮群龙无首,不过一盘散沙。
待拿下宁川,本阁自有手段慢慢收拾安抚,翻不起大浪。
但若放走宁川,才是真正的遗祸无穷!
宋刺史,孰轻孰重,你当分清!”
宋明哲听完杨庭这番话,背后惊出一身冷汗。
他这才明白,杨庭要杀凌振是假,要以凌振为饵钓宁川这条大鱼才是真!
这完全是将临安府,将他宋明哲也置于了险地!
一旦劫法场发生混战,无论成败,他作为地方官都难辞其咎!
但他看着杨庭那志在必得、不容置疑的表情,知道自己再说什么都是徒劳。
首辅决心己下,他一个小小的刺史,又如何能够改变?
“下官明白了”
宋明哲最终只能苦涩地低下头:
“一切但凭杨相吩咐”
杨庭满意地点点头:
“很好,下去好生布置吧。
三日后,菜市口,本阁要看到万无一失!
一只苍蝇,也不许放进去,更不许放出来!”
“是”
宋明哲躬身退下,心中却充满了不安和无奈。
一场巨大的风暴,己然在这座繁华的江南上空酝酿。
而风暴的中心,便是那即将被鲜血染红的菜市口法场。
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