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孙家势力盘根错节,若将孙家三子都收归麾下,他们三人抱团,日后在这新地盘上,恐怕到底是听他们这名义上的主事者,还是暗中听从孙家的安排,那就难说了。
这道观,岂不成了给孙家做嫁衣?
心中计定,张顺义脸上却不露分毫。
他做出一副漫不经心、甚至略带脸盲的样子,目光在少年们身上随意扫过,仿佛一个都认不出。
他随手点了两个看起来面相最为老实、甚至有些木纳憨厚的少年,然后又象是随意一指,点向了角落里的陈远:“就你,还有你,嗯…再加之你吧。”
被点中的陈远明显愣了一下,迅速抬头看了张顺义一眼,又立刻低下头去,应了一声:“是。”
整个过程,张顺义未与他说一句话,也未露出任何相识的痕迹。
乔山和刘猛见状,也心领神会,不再关注那些“背景深厚”的,只从剩下的少年里,依着看起来听话、手脚麻利的标准,各自随便挑选了三人。
“柳师兄,我等已挑好了,便是这九人。”张顺义拱手对柳残阳道。
柳残阳嗯了一声,似乎对他们的挑选结果毫不关心。
他先从身后取出一摞制式的铁木令牌,分发给张顺义和乔山:“这是你二人的驻守令牌,到了地方,凭此令牌可调动当地部分宗门资源,也能便宜行事。”
接着,他将身后一面挂着巨大皮质地图的木架平板拉到众人面前。
地图绘制得颇为精细,山川河流、城镇村落一目了然,其中靖海府沿海一片局域被朱砂笔特意圈出。
柳残阳的手指在地图上划过,最终点在海边标注着“双云”、“泽丰”、“盘石”的三个县治上:“你二人倒好安排,炼窍修士在哪都算份战力。倒是刘猛师弟…”
他瞥了一眼刘猛,“修为稍逊,安排起来颇有些麻烦。”
话锋一转,他看向张顺义和乔山:“不过,若你三人愿意同去此处,互为犄角,彼此照应,我倒可一并安排下去,也算全了你们守望相助之意。”
三人凝神看向柳残阳所指之处。
那三县东临茫茫大海,海岸线曲折,西面依托着号称靖海府中枢的“三川口”险要地势,看似地理位置颇佳,水陆交通都应便利。
然而,目光稍稍南移,便看到一条宽阔的大江(地图上标注着“沧江”)如同天堑般横亘,江对岸的大片局域,赫然标注着“白骨观辖地”!
再想起柳残阳之前透露的信息,凡沿海局域,皆受那神秘凶悍的“海潮帮”袭扰…
张顺义与乔山心中同时一凛。
这哪里是什么好去处?分明是三派势力交织、冲突前沿的是非之地!
海潮帮在海上兴风作浪,白骨观在江南虎视眈眈,禾山宗在此地的力量恐怕也强不到哪里去。
此地凶险,远超预期。
柳残阳端坐主位,将张顺义与乔山面上一闪而过的凝重与难色尽收眼底。
他并未催促,反而好整以暇地端起茶杯,呷了一口灵茶,方才缓缓开口,声音平缓却带着一种洞察人心的力量:
“此地虽看似凶险,居于三派夹缝,却也有其难得之处。”
“双云、泽丰二县,倚仗沧澜江千百年来的数次改道冲刷,不仅淤积出大片肥沃滩涂,更将东面数十座大小岛屿与陆地沙洲逐渐串联,疆域得以不断向东海延伸。论实际辖境,可比靖海府其他县城多出足足五十馀里方圆。”
“境内人烟绸密,仅登记在册的便有八千来户。即便是较小的盘石县,亦有六千户之众。”
他话音落下,雅间内陷入短暂的沉默。
张顺义与乔山对视一眼,均在对方眼中看到了权衡与意动。
他们深知,在仙凡杂处、教化已深的局域,县城辖地往往被各方势力、家族、宗门别院瓜分殆尽,难以扩展。
寻常县治能有几十里有效疆域已算不错,如今凭空多出五十里方圆的无主(或至少是宗门掌控力较弱)之地,其中意味着多少可供运作的空间、资源与人口?
这简直是意外之喜!
再者,此地作为靖海府的突出部,固然会面临海潮帮与白骨观的直接压力,宗门支持难免迟滞,但反过来看,也恰恰远离了靖海府城乃至禾山宗内部的权力内核旋涡,正适合他们三人暗中经营,推行那“三都五主十八头”的制度,逐步培植自身势力。
至于风险…回想起之前打探到的消息,各方大规模冲突至少在五年内爆发的可能性较低,这无疑提供了一个宝贵的缓冲与发展窗口。
机遇远大于风险。
心念电转间,两人已有了决断。
张顺义率先起身,乔山与刘猛紧随其后。
三人齐齐向柳残阳躬敬行礼,张顺义双手接过那代表执事身份的令牌,语气沉稳而坚定:
“多谢柳师兄提点与信任。师兄既将此重任相托,我等必竭尽全力,为我禾山宗在此地站稳脚跟,不负师兄栽培之恩!”
柳残阳看着他们,脸上露出一丝笑容,微微颔首:“如此便好。望你等好自为之。”
柳残阳见张顺义三人收下令牌,神色稍缓,挥手示意那道童先行退下。
待雅间内只剩下他们四人时,他语气转为严肃,透出几分公事公办的意味:
“既已接下任命,有些规矩须得与你等说明。三日后清晨,宗门会有专门的驮兽车队在北门外集结,你等须准时抵达,一同出发。此行路途遥远,限两月之内,必须抵达各自分配的县治驻地,与前任驻守弟子完成交接。交接文书用印之日起,你等便正式履任,肩负起一方之责。”
他略作停顿,目光扫过三人,继续道:“头三年,算是给你们熟悉地方、站稳脚跟的时间。靖海府城方面不会对你们有任何额外的支使或征调,只需每年按时、足额上缴宗门规定的‘份例’即可。三年期满后,府城自会根据情况,向尔等派发任务。”
说到此处,他话锋微转,带上了一丝安抚却又暗含深意的味道:“不过诸位也不必过于忧心,所派任务皆会考量尔等修为与驻地情况,绝无‘强人所难’之说。况且…”
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